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아제르바이잔(Azerbaijan)의 수도 바쿠(Baku)는 '불의 땅'이라는 별명처럼 풍부한 석유와 천연가스로 인해 급속한 경제 성장을 이룬 도시입니다. 카스피해 연안에 자리 잡은 이 도시는 유네스코 세계문화유산으로 지정된 고대 유적과, 불꽃 형상의 초고층 건물처럼 미래 지향적인 현대 건축물이 묘하게 어우러져 독특한 분위기를 자아냅니다. 동양과 서양의 문화가 교차하는 곳이자, 과거와 현재가 공존하는 바쿠는 여행객들에게 강렬하면서도 잊을 수 없는 경험을 선사합니다.
1. 불의 땅, 카스피해의 진주 바쿠
아제르바이잔은 예로부터 지표면으로 천연가스가 새어 나와 불이 타오르는 현상 때문에 '불의 땅'이라 불렸습니다. 이는 조로아스터교의 숭배 대상이 되기도 했으며, 오늘날 바쿠의 상징인 플레임 타워(Flame Towers)의 모티브가 되기도 했습니다. 19세기 말 석유 산업으로 인해 '카스피해의 진주'로 불리며 번성했던 바쿠는, 소비에트 연방 시대를 거쳐 독립 이후 다시 한번 부흥을 맞이하고 있습니다. 풍부한 오일 머니를 바탕으로 초고층 빌딩, 현대적인 문화 시설, 아름다운 공원 등이 빠르게 들어서며, 바쿠는 이제 동유럽과 서아시아를 잇는 중요한 도시로 발돋움했습니다. 실크로드의 중요한 거점이었던 과거의 흔적과 더불어 현대적인 모습이 어우러져, 방문하는 이들에게 시대를 넘나드는 특별한 매력을 선사합니다.
2. 과거와 현재의 공존, 이체리 셰헤르와 현대 건축
바쿠의 가장 큰 매력은 과거의 유적과 현대적인 도시의 모습이 한데 어우러져 있다는 점입니다.
- 이체리 셰헤르(İçəri Şəhər): '내성(內城)'이라는 뜻의 이체리 셰헤르는 바쿠의 구시가지이자 유네스코 세계문화유산입니다. 좁고 구불구불한 돌담길을 따라 걷다 보면, 11~14세기에 지어진 궁전, 회교 사원, 공중 목욕탕 등 역사적인 건물들을 만날 수 있습니다. 이슬람 건축 양식과 유럽풍의 건축 양식이 혼합된 독특한 모습을 하고 있으며, 마치 시간 여행을 하는 듯한 느낌을 줍니다. 오래된 성벽이 도시를 감싸고 있어 과거의 요새 도시로서의 흔적을 고스란히 느낄 수 있습니다.
- 쉬르반샤 궁전(Palace of the Shirvanshahs): 이체리 셰헤르의 중심에 위치한 쉬르반샤 궁전은 15세기에 지어진 쉬르반샤 왕조의 궁전입니다. 주거 공간, 모스크, 목욕탕, 영묘 등 복합적인 건축물 구조와 아름다운 문양이 인상적이며, 아제르바이잔 고유의 건축 양식을 잘 보여줍니다.
- 처녀의 탑(Maiden Tower): 바쿠의 상징 중 하나인 처녀의 탑은 12세기에 지어진 것으로 추정되는 원통형의 거대한 탑입니다. 정확한 용도는 밝혀지지 않았지만, 방어 요새, 천문대 등 다양한 용도로 사용되었을 것으로 보입니다. 탑 위에 오르면 이체리 셰헤르와 바쿠 해변의 아름다운 전경을 한눈에 담을 수 있습니다.
3. 바쿠의 현대적인 랜드마크
바쿠는 전통적인 건축물뿐만 아니라 미래 지향적인 건축물들로도 유명합니다.
- 플레임 타워(Flame Towers): 바쿠의 스카이라인을 압도하는 세 개의 거대한 불꽃 모양 건물입니다. 낮에는 반짝이는 유리 외관이 눈길을 사로잡고, 밤에는 LED 조명이 켜져 마치 거대한 불꽃이 타오르는 듯한 장관을 연출합니다. 이 건물 안에는 럭셔리 호텔, 사무실, 아파트가 들어서 있어 바쿠의 경제적 위상을 상징합니다.
- 헤이다르 알리예프 센터(Heydar Aliyev Center): 이라크 출신 건축가 자하 하디드(Zaha Hadid)가 디자인한 헤이다르 알리예프 센터는 유기적인 곡선과 파격적인 디자인이 돋보이는 건축물입니다. 건물의 부드러운 곡선은 아제르바이잔의 문화와 역사가 끊임없이 흐른다는 것을 상징합니다. 건물 내에는 박물관, 도서관, 컨퍼런스 홀 등이 있어 바쿠의 주요 문화 중심지 역할을 합니다.
- 바쿠 불바르(Baku Boulevard): 카스피해를 따라 길게 뻗은 바쿠 불바르는 바쿠 시민들의 휴식처이자 대표적인 관광 명소입니다. 길게는 약 26km에 달하며, 아름다운 공원과 분수, 카페, 레스토랑이 늘어서 있어 여유롭게 산책을 즐기기 좋습니다. 특히 '리틀 베니스'라고 불리는 작은 운하 구역에서는 곤돌라를 타고 로맨틱한 분위기를 만끽할 수 있습니다.
4. 아제르바이잔의 맛, 바쿠에서 즐기는 미식
아제르바이잔 음식은 터키, 이란, 러시아의 영향을 받아 다채롭고 풍부한 맛을 자랑합니다.
- 대표적인 음식:
- 케밥(Kebab): 양고기나 닭고기 등 다양한 고기를 꼬치에 꿰어 숯불에 구운 요리입니다. 향신료로 풍미를 더해 쫄깃한 식감이 일품입니다.
- 피티(Piti): 양고기, 꼬리 지방, 병아리콩을 토기 냄비에 넣고 끓여 만든 스튜입니다. 빵과 함께 곁들여 먹는 전통 요리입니다.
- 돌마(Dolma): 양배추나 포도잎에 양념한 쌀과 다진 고기를 넣고 싸서 끓이거나 쪄낸 요리입니다. 요거트 소스와 함께 먹으면 더욱 맛있습니다.
- 필라프(Pilaf): 쌀과 고기, 채소, 향신료를 넣어 볶아 만든 볶음밥의 일종으로, 특히 사프란을 넣어 만든 필라프가 유명합니다.
- 추가 추천 음식:
- 쿠탑(Qutab): 고기, 채소, 치즈 등을 얇은 반죽에 넣어 구운 아제르바이잔식 팬케이크입니다. 길거리 음식으로 쉽게 맛볼 수 있습니다.
- 듀쉬바라(Dushbara): 양념된 고기 소를 넣은 작은 만두를 끓여서 만든 수프로, 따뜻한 국물이 추운 날씨에 제격입니다.
- 차 문화: 아제르바이잔 사람들은 차를 즐겨 마십니다. 식사 전후는 물론, 손님을 맞이할 때도 차를 대접하며, 잼이나 설탕을 곁들여 마시는 것이 일반적입니다. 차를 마시는 행위는 단순한 음료를 넘어선, 아제르바이잔의 환대와 문화를 상징합니다.
5. 바쿠 근교의 불의 유적들
바쿠 주변에는 '불의 땅'이라는 별명을 실감할 수 있는 독특한 자연 유적들이 있습니다.
- 야나르닥(Yanar Dağ): '불타는 산'이라는 뜻의 야나르닥은 지표면에서 뿜어져 나오는 천연가스가 수십 년째 타오르고 있는 곳입니다. 바위산 전체가 불타는 모습은 신비롭고 경이로운 풍경을 선사합니다.
- 아테쉬가(Ateshgah): '불의 신전'이라는 뜻의 아테쉬가는 조로아스터교의 성지였습니다. 오늘날에는 박물관으로 사용되며, 과거 불을 숭배하던 사람들의 흔적을 볼 수 있습니다.
- 고부스탄(Gobustan) 암각화: 바쿠에서 남서쪽으로 약 60km 떨어진 고부스탄은 선사 시대부터 새겨진 수많은 암각화들이 남아 있는 곳입니다. 이곳의 암각화는 인류의 초기 역사를 보여주는 귀중한 유산으로, 유네스코 세계문화유산에 등재되어 있습니다.
6. 바쿠의 쇼핑과 문화 명소
바쿠는 전통적인 수공예품부터 명품 쇼핑까지 다양한 즐거움을 제공합니다.
- 니자미 거리(Nizami Street): '토르고바야(Torgovaya)'라고도 불리는 이 거리는 바쿠의 가장 활기찬 번화가입니다. 다양한 브랜드 상점, 카페, 레스토랑이 즐비하며, 밤에는 화려한 조명으로 더욱 활기찬 분위기를 느낄 수 있습니다. 이곳은 단순히 쇼핑을 넘어 바쿠의 활기찬 문화를 체험할 수 있는 곳입니다.
- 떼제 바자르(Teze Bazaar): 현지 시장의 분위기를 느끼고 싶다면 떼제 바자르를 방문해 보세요. 신선한 과일, 채소, 향신료, 치즈 등 다양한 현지 특산물을 저렴한 가격에 구입할 수 있으며, 현지인들의 일상을 엿볼 수 있습니다.
7. 바쿠 여행 팁: 환전 및 교통
바쿠는 대중교통이 잘 되어 있어 여행하기 편리합니다.
- 교통수단:
- 지하철: 바쿠 지하철은 시내 주요 지역을 연결하며, 매우 편리하고 저렴합니다. '바쿠 카드(Baku Card)'를 구입해 충전하여 사용하는 것이 좋습니다.
- 택시: '볼트(Bolt)'나 '우버(Uber)'와 같은 모바일 앱을 이용하면 편리하고 안전하게 택시를 이용할 수 있습니다. 바쿠 시내의 경우, 택시를 이용해도 큰 부담이 없습니다.
- 환전: 아제르바이잔의 화폐는 아제르바이잔 마나트(AZN)입니다. 공항이나 시내 환전소에서 환전할 수 있으며, 환율을 비교해 보는 것이 좋습니다. 주요 호텔이나 대형 상점에서는 신용카드 사용도 가능합니다.
- 여행 최적기: 바쿠는 건조한 기후로 인해 여름에는 매우 덥고, 겨울에는 바람이 많이 붑니다. 여행하기 가장 좋은 시기는 온화한 날씨를 즐길 수 있는 봄(4~5월)과 가을(9~10월)입니다.