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프랑스 남동부의 코트다쥐르(Côte d'Azur), 즉 '푸른 해안'의 중심에 자리한 도시 니스(Nice)는 따뜻한 지중해 햇살과 에메랄드빛 바다가 어우러져 있는 매력적인 휴양지입니다. 과거 유럽 귀족들의 겨울 휴양지로 각광받았던 이곳은 오늘날 전 세계 여행객들의 사랑을 한 몸에 받고 있습니다. 연중 온화한 기후와 풍부한 예술, 그리고 맛있는 음식은 니스를 잊을 수 없는 여행지로 만듭니다.
1. 지중해의 진주, 니스
니스는 단순한 해변 도시를 넘어, 풍부한 역사와 예술적 유산을 품고 있는 곳입니다. 기원전 4세기경 그리스인들에 의해 '승리의 여신'을 뜻하는 니카이아(Nikaïa)라는 이름으로 시작된 이 도시는 오랜 시간 이탈리아 사보이 공국의 영토였다가 1860년 프랑스에 편입되었습니다. 이러한 역사적 배경 덕분에 니스에는 이탈리아와 프랑스의 문화가 절묘하게 융합되어 있습니다. 특히 니스 구시가지에서는 이탈리아 도시의 활기 넘치는 분위기와 좁은 골목길을 만날 수 있으며, 건축 양식과 음식에서도 양국의 영향을 엿볼 수 있습니다. 니스만의 독특한 매력은 이처럼 다양한 문화가 혼합된 데서 비롯됩니다. 니스의 따뜻한 겨울 날씨는 18세기 영국 귀족들에게 먼저 알려졌고, 그들은 추운 북유럽의 겨울을 피해 이곳으로 내려와 '겨울 별장'을 짓기 시작했습니다. 이로 인해 니스에는 고급스러운 빌라와 호텔들이 많이 생겨났고, 도시는 점차 국제적인 휴양지로 변모하게 되었습니다. 이러한 역사는 오늘날까지 니스가 가진 우아하고 세련된 분위기의 근간이 되고 있습니다.
2. 프롬나드 데 장글레, 니스 해변의 상징
니스 해변의 가장 상징적인 장소는 바로 프롬나드 데 장글레(Promenade des Anglais)입니다. '영국인의 산책로'라는 뜻의 이 길은 19세기 초 니스에 정착한 영국인들이 기금을 모아 건설한 데서 유래했습니다.
- 길이와 특징: 약 7km에 이르는 이 길은 푸른 지중해를 따라 끝없이 이어지며, 산책, 조깅, 자전거 타기 등 다양한 활동을 즐기는 사람들의 모습을 볼 수 있습니다. 길을 따라 늘어선 야자수와 벤치는 휴식과 여유를 선사하며, 에메랄드빛 바다와 함께 니스 여행의 엽서 같은 풍경을 만들어냅니다. 특히 석양이 질 무렵, 주황빛으로 물든 하늘과 바다가 만들어내는 장관은 잊을 수 없는 추억을 선사합니다. 밤이 되면 산책로를 따라 낭만적인 가로등 불빛이 켜져 로맨틱한 분위기를 더합니다.
- 해변 풍경: 니스의 해변은 모래사장이 아닌 자갈 해변입니다. 처음에는 조금 낯설게 느껴질 수 있지만, 자갈 위에서 햇볕을 쬐며 휴식을 취하는 것은 니스만의 독특한 경험입니다. 자갈 해변은 모래가 옷이나 신발에 묻지 않아 깔끔하다는 장점도 있습니다. 일부 해변은 공용으로 누구나 자유롭게 이용할 수 있고, 일부는 선베드와 파라솔을 유료로 대여하는 사설 해변이 있어 편의에 맞게 선택할 수 있습니다.
- 주변 명소: 프롬나드 데 장글레를 따라 걷다 보면 니스 시내의 상징적인 건축물들을 만날 수 있습니다. 대표적으로 웅장한 호텔 르 네그레스코(Hôtel Le Negresco)는 1913년에 지어진 유서 깊은 호텔로, 그 화려한 외관만으로도 관광객들의 눈길을 사로잡습니다. 니스 시내의 랜드마크인 이 호텔은 프랑스의 국가 역사 기념물로 지정되었으며, 내부에는 17세기부터 현대에 이르는 예술 작품 6,000여 점이 전시되어 있습니다. 또한, 이 길의 서쪽 끝에는 니스 국제공항이 자리하고 있어 도착하자마자 지중해의 환상적인 풍경을 마주할 수 있습니다.
3. 구시가지, 미로 속에서 만나는 활기
니스 여행의 또 다른 핵심은 활기 넘치는 구시가지(Vieux Nice)입니다. 좁고 구불구불한 미로 같은 골목길과 알록달록한 파스텔톤 건물들이 마치 영화 세트장처럼 펼쳐져 있습니다.
- 쿠르 살레야(Cours Saleya) 시장: 구시가지의 중심에 위치한 이곳은 니스에서 가장 유명한 시장입니다. 매일 아침 싱싱한 꽃과 채소, 과일, 해산물을 파는 꽃 시장(Marché aux Fleurs)이 열리고, 월요일에는 앤티크 가구와 소품을 파는 벼룩시장으로 변신합니다. 시장 곳곳에서 현지인들의 활기찬 일상을 엿볼 수 있으며, 신선한 식재료와 수공예품을 구경하는 재미가 쏠쏠합니다. 시장 주변의 레스토랑에서는 신선한 재료로 만든 니스 전통 요리를 맛볼 수 있습니다.
- 니스 성(Colline du Château): 구시가지 동쪽에 있는 성은 현재 남아있지 않고, 대신 아름다운 공원이 조성되어 있습니다. 이곳에 오르면 니스 시내와 천사만의 전경, 그리고 항구까지 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 특히 해 질 녘에 이곳에서 바라보는 일몰은 니스 최고의 풍경으로 꼽힙니다. 엘리베이터나 계단을 이용해 쉽게 오를 수 있으며, 정상에서는 아름다운 인공 폭포도 만날 수 있습니다. 니스 성의 전략적 위치 덕분에 과거에는 도시를 지키는 요새 역할을 했지만, 1706년 루이 14세에 의해 파괴되었습니다. 현재는 그 흔적만이 남아있습니다.
- 마세나 광장(Place Masséna): 구시가지와 신시가지를 잇는 중심 광장으로, 붉은색 건물이 광장을 둘러싸고 있는 독특한 분위기를 자아냅니다. 광장 중앙에는 태양신 아폴론 조각상이 있는 분수가 있으며, 밤이 되면 기둥 위에 앉아있는 조각상들이 빛을 발해 신비로운 분위기를 연출합니다. 이 광장은 니스의 여러 축제와 행사들이 열리는 장소로, 항상 활기와 에너지가 넘칩니다.
4. 니스 근교 여행, 코트다쥐르의 보물들
니스는 코트다쥐르의 다른 도시들을 여행하는 거점이 되기에 완벽한 장소입니다. 기차나 버스를 이용해 쉽게 이동할 수 있는 아름다운 소도시들이 많습니다.
- 모나코(Monaco): 세계에서 두 번째로 작은 나라인 모나코는 니스에서 기차로 약 20분 거리에 있습니다. 몬테카를로 카지노(Monte Carlo Casino)의 화려함과 모나코 왕궁(Prince's Palace)의 웅장함을 동시에 느낄 수 있는 곳입니다. F1 그랑프리가 열리는 도로를 직접 걸어보는 것도 특별한 경험입니다. 모나코는 또한 조세 피난처로 알려져 있어 전 세계 부호들이 모여 사는 곳이기도 합니다. 항구에는 수많은 호화 요트들이 정박해 있어 그들의 라이프스타일을 엿볼 수 있습니다.
- 에즈(Èze): 니스와 모나코 사이에 위치한 중세 시대의 작은 마을입니다. 좁은 골목길을 따라 올라가면 정상에 있는 선인장 정원에서 지중해의 환상적인 풍경을 감상할 수 있습니다. '독수리 둥지'라는 별명처럼 가파른 절벽 위에 위치해 있어 마을 자체가 하나의 예술 작품처럼 느껴집니다. 마을 곳곳에 아기자기한 상점과 갤러리가 숨어 있어 보물찾기처럼 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 이 마을은 철학자 니체(Friedrich Nietzsche)가 머물며 영감을 얻었던 곳으로도 유명합니다.
- 생폴 드 방스(Saint-Paul de Vence): 예술가들의 마을로 유명한 곳입니다. 마르크 샤갈, 앙리 마티스 등 수많은 예술가들이 이곳에 머물며 작품 활동을 했습니다. 돌로 지어진 아기자기한 건물들과 갤러리들이 가득한 골목을 거닐다 보면 예술적 영감을 얻게 될 것입니다. 특히 이곳에는 마그 재단 미술관(Fondation Maeght)이 있어 20세기 현대 미술의 거장들의 작품을 감상할 수 있습니다. 갤러리마다 독특한 분위기와 작품들을 선보여 예술 애호가들에게 큰 즐거움을 선사합니다.
5. 니스의 미식과 문화, 예술과 맛의 향연
니스는 눈과 귀, 그리고 입까지 즐거운 도시입니다. 지중해의 풍요로운 식재료를 사용한 니스의 음식들은 프랑스 남부 특유의 맛을 느낄 수 있게 해줍니다.
- 니스의 전통 음식: 니스만의 독특한 요리인 살라드 니수아즈(Salade Niçoise)는 토마토, 샐러드, 삶은 달걀, 참치, 올리브 등을 넣어 만든 샐러드로, 신선하고 가벼운 맛이 일품입니다. 이 외에도 소카(Socca)라는 병아리콩 팬케이크, 라따뚜이(Ratatouille), 피살라디에르(Pissaladière)라는 양파 타르트 등 다양한 현지 요리를 맛볼 수 있습니다. 특히 해산물이 풍부하여 싱싱한 지중해 해산물 요리도 쉽게 접할 수 있습니다.
- 예술의 도시: 니스와 그 주변 지역은 마르크 샤갈과 앙리 마티스 등 세계적인 예술가들이 사랑했던 곳입니다. 니스 시내에는 샤갈 미술관(Musée National Marc Chagall)과 마티스 미술관(Musée Matisse)이 있어 그들의 작품 세계를 깊이 들여다볼 수 있습니다. 샤갈 미술관은 특히 그의 종교적인 작품들로 유명하며, 마티스 미술관은 그의 생애와 작품의 변천사를 한눈에 볼 수 있도록 구성되어 있습니다. 이 외에도 현대 미술에 관심이 있다면 현대미술관(Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain)을 방문해 보세요.
- 니스 카니발: 매년 2월에 열리는 니스 카니발은 프랑스에서 가장 큰 겨울 축제 중 하나입니다. 화려하게 장식된 퍼레이드 차량과 수많은 꽃으로 장식된 '꽃의 전쟁' 퍼레이드는 니스만의 독특하고 화려한 분위기를 보여줍니다. 이 축제는 니스 시민들과 관광객들이 함께 어울려 즐기는 활기 넘치는 행사로, 방문 시기를 잘 맞춘다면 잊을 수 없는 경험을 할 수 있습니다.
니스에서는 해변에서의 휴식뿐만 아니라, 역사, 예술, 미식을 아우르는 다채로운 경험을 할 수 있습니다.